BLOODY GREAT NEWS

アメリカでのＧ７蔵相会議から帰国したケビン首相、何を思ったか、オーストラリア国民へ、突然、クリスマスプレゼントを発表してくれました。

その１、新規マイホーム取得者に対して $21,000.00 の補助金

その２、老齢年金受給者へ、単身者では一人当たり $1,400.00 の補助金、カップルでは一組当たり $2,100.00 の補助金

その３、児童手当として、子供一人当たり $1,000.00 の補助金

もちろん、収入等による受給資格の審査はありますが、ほんと、突然の補助金支給でした。老齢年金に関しては、このところ、社会問題化していましたが、受託手当て、児童手当は、振って沸いたような話です。

アメリカのサブプライム問題による経済の沈滞が、オーストラリア国内ではあまり深刻な問題になっていなかっただけに、なんで？、という印象でした。

原油価格の高騰やそれに起因するインフレ、金利高、不動産価格の高騰は、このところテレビでもいろいろ報じられていて、みんな、先行きに不安を感じていたところでしたので、タイムリーといえばタイムリーですが。

なんか、オージーのことですから、クリスマスパティーやら、ニューイヤーパーティーで、パーッと、飲んで騒いで、すべて胃袋に消えて無くなるよう気がします。

ま、何事も 「No worry, mate」 のお国柄ですから。

ワニ

ケアンズの北、クックタウンという田舎町で、今、男性が行方不明になって捜索中ですが、ワニに襲われらしいということです。

ワニ襲撃説の具体的な証拠はありません。

朝、キャンプ場のすぐ脇の川まで、前日に仕掛けたカニ籠を上げに出かけて、なかなか帰ってこないご主人を心配して奥様が出かけて見ると、川の土手にご主人のビーチサンダルと腕時計が置いてあったとか。

そこに仕掛けておいたカニ籠のロープは、マングローブに結わえておいた先から、引きちぎられたように切れていて、その近くには、ワニが川に降りていく際のスロープも見つかっています。

ワニって、基本的に縄張り意識の強い動物ですから、大抵、同じところに居ます。

川の土手の、マングローブにそこだけポッカリ穴が開いたような泥の上で、のんびりと日向ぼっこをしている光景をよく見かけますが、水面より少し高くなっているので、川に下りるときは、そのままずり落ちるように下りていきますから、その土手には、何かが滑り落ちたような後が必ず付いています。

これから乾季になって、気温が高くなると水中で体を冷やすことが多いのであまり目に触れませんが、冬場、水温が低い場合には、干潮になると、近くの土手に上がって、体を温めている光景をよく目にします。

乾季の終わり頃から雨季にかけて、この時期は交尾の時期に辺り、普段はあまり自分の縄張りから出てこようとしないワニも、交尾の相手を求めて、縄張りの外を徘徊します。

ケアンズ周辺のビーチでワニが発見されるのはこの時期です。

一般の観光客の方が、ワニと接近遭遇するような機会は、普通なら、まずないかと思いますが、人気のない川の水辺に近づく場合は要注意です。

ちなみに、近年、ワニによる直接の被害があったのは、２００５年、レイクフィールドナショナルパークでの出来事でした。カヌーに乗って釣りをしていた男性が、パートナーの目の前で襲われています。

このレイクフィールドナショナルパークは、ケアンズの近くですが、日本からの観光客の方は、まず足を踏み入れることのないエリアですから、まずご安心を。